Tessa Plat studeerde bouwkunde en werkte daarna bij een architectenbureau, maar merkte al snel dat die wereld niet bij haar paste. Ze wilde iets in de bouw, maar dan praktischer, meer gericht op klanten en producten. Via een kennis kwam ze bij Mavotrans terecht en zes jaar later is de 30-jarige Tessa niet alleen sales engineer, maar ook teamleider van alle engineers binnen het bedrijf. Hoe dat zo gegaan is en wat haar al die tijd blijft motiveren, vertelt ze in dit interview.

Tessa begon op de binnendienst en dat was een bewuste keuze. Om echt te begrijpen hoe Mavotrans werkt; welke klanten er zijn, welke producten er verkocht worden en hoe de organisatie in elkaar steekt, wilde ze eerst alles van binnenuit leren kennen. „Het eerste jaar was echt een leerjaar. Ik wist vanuit mijn studie wel het nodige over de bouw in het algemeen, maar de wereld van Mavotrans, de producten en het klantcontact hier was voor mij nieuw. Die basis was wel belangrijk om later goed te kunnen functioneren in mijn volgende rol.”

Na dat eerste jaar stroomde ze door naar de engineerafdeling, waar ze aan de slag ging als sales engineer. Die functie combineert het technische met het commerciële: ze maakt tekeningen, houdt zich bezig met productontwikkeling, bezoekt klanten en onderhoudt contact met leveranciers. „Wat ik zo leuk vind aan deze rol, is de afwisseling. Je bent nooit de hele dag met één ding bezig. Het ene moment werk je een technische oplossing uit, het volgende moment zit je bij een klant of overleg je met een leverancier. Dit maakt het werk interessant en uitdagend.”

Dat Tessa ooit een team zou aansturen, had ze op voorhand niet verwacht. Maar toen afgelopen zomer de vorige manager vertrok, vroeg Mavotrans haar of ze de rol wilde overnemen: eerst als teamleider, met de mogelijkheid om later door te groeien naar manager. Per oktober is ze officieel gestart in die functie. „Nee, dit had ik echt niet zien aankomen. Maar toen ze me vroegen, voelde het tegelijkertijd wel als de meest logische stap. Ik kende het team, de producten en de organisatie al goed. Daardoor voelde de stap minder groot dan je misschien zou denken.”

Haar teamleden zijn overwegend ouder dan zij, maar dat ervaart Tessa niet als een drempel. „Als ik om me heen kijk, begrijp ik wel waarom ze hebben gekozen voor iemand jonger. En in de praktijk werkt het gewoon goed. Mijn teamleden weten me te vinden als ze ergens mee zitten of een vraag hebben en dat is precies hoe het zou moeten zijn.”

Omdat ze haar werk als sales engineer voorlopig blijft doen naast haar nieuwe rol, is het druk. Maar juist het teamleiderschap geeft haar energie op een manier die ze niet had verwacht. „Het is een uitdaging om mensen met zulke verschillende achtergronden, specialismen en leeftijden goed met elkaar te laten samenwerken. Iedereen heeft zijn eigen manier van werken en zijn eigen expertise en mijn taak is ervoor te zorgen dat al die verschillende krachten goed op elkaar aansluiten, zodat we als team het beste resultaat neerzetten.”

Mavotrans investeert actief in de ontwikkeling van Tessa. Dit jaar en volgend jaar volgt ze een opleiding op het gebied van leiderschap en management, zodat ze haar nieuwe rol nog beter kan vervullen. „Een goede opleiding vinden is nog best lastig, maar we zoeken het samen uit. Ik wil vooral ontdekken wat voor leidinggevende ik wil zijn en hoe ik verschillende mensen op een goede manier kan begeleiden. ”

Die ruimte om te leren en te groeien ervaart Tessa als een van de sterkste kanten van Mavotrans. En de begeleiding daarbij voelt goed. „De deur van directeur Sybren van der Meulen staat altijd open als ik ergens op vastloop en wil sparren. Maar tegelijkertijd vertrouwt hij me volledig in wat ik doe. Dat is precies de juiste balans: je weet dat je er niet alleen voor staat, maar je krijgt ook echt de ruimte om het op jouw manier te doen.”

Als Tessa mag kiezen waar ze de afgelopen jaren het meest trots op is, komt ze uit bij haar groeiende expertise in luchtdicht bouwen. Ze schreef er een brochure over en merkt dat ze nu steeds vaker wordt gevraagd om klanten te adviseren bij concrete vraagstukken op dit gebied. „Dat is iets wat ik echt heb opgebouwd. Klanten bellen met een probleem en ik kan ze dan echt verder helpen met kennis die ik zelf heb opgedaan. Dat geeft veel meer voldoening dan wanneer je alleen maar een bestelling verwerkt. Je voegt iets toe en dat merk je ook in het contact met klanten.”

Wat maakt Mavotrans voor Tessa een fijne werkgever? Het is de combinatie van dingen die het verschil maakt. „Het is de prettige werksfeer, het vertrouwen dat je krijgt en de ruimte om jezelf te ontwikkelen. De lijnen zijn kort, collega’s helpen elkaar en je voelt je gehoord. Je bent hier geen nummer die een taakje uitvoert, je wordt gezien als iemand die waarde toevoegt en die er ook echt bij hoort.”

De cultuur omschrijft ze als open en informeel, maar tegelijk professioneel. „De sfeer is goed, collega’s staan voor elkaar klaar en de lijnen zijn kort. Je krijgt veel verantwoordelijkheid, maar je staat er nooit alleen voor. Die combinatie van zelfstandigheid en samenwerking maakt het voor mij prettig werken.”

Mavotrans past het best bij mensen die niet achterover leunen en die graag verantwoordelijkheid nemen. „Je moet initiatief durven nemen en zelfstandig kunnen werken, maar je moet ook een echte teamspeler zijn. Samenwerken en kennis delen zit in het DNA van Mavotrans en dat vraagt om mensen die daarvoor openstaan. Verder past Mavotrans goed bij mensen die nieuwsgierig zijn, die willen blijven leren en die werken in een technische omgeving leuk vinden. Als je houdt van afwisseling en je wilt daadwerkelijk invloed hebben op hoe dingen gaan, dan voel je je hier snel thuis.”

Aan mensen die twijfelen om te solliciteren bij Mavotrans heeft Tessa een duidelijk advies: ga gewoon dat gesprek aan. „Natuurlijk is het belangrijk dat je vakinhoudelijk bij de functie past, maar minstens zo belangrijk is dat je je hier prettig voelt.”

Tessa zelf werd destijds ook aangespoord door een kennis die geloofde dat ze hier op haar plek zou zijn. Die kennis had gelijk. En nu, zes jaar later, is ze zelfs teamleider.